Етилен оксид є основним методом стерилізації ВМП які не підлягають
паровій та радіаційній стерилізації. Окис етилену (СН2)2О має молекулярну масу
44,05 та температуру кипіння +10,7оС. Етиленоксид гарно реагує з водними
розчинами де утворює малотоксичні сполуки, такі як етиленгліколь. Етиленоксид є
пожежо небезпечним, адже при концентраціях 90-1400г/м3 повітря може легко
спалахувати. Сучасні Етилен оксидні стерилізатори працюють під тиском менше
атмосферного, що попереджує вивільнення газу у навколишнє середовище.
Стерилізація досягається при концентраціях 600-1200мг/л при температурі 55оС та
відносній вологості повітря у на рівні 80% протягом 1 години. Стерилізація дуже
термочутливих виробів, таких як контактні лінзи, імплантаційні кардіостимулятори,
протези судин відбувається при температурі 42оС та експозиції у 1,5 години.
Порівняльна характеристика ЕО, плазменної, формальдегідної та парової
оксидом повинна відповідати нормативу EN 1422, та валідація стерилізації
етиленоксидом відбувається згідно EN ISO 11135-1-2.